VALENCIA-ATLETICO

El choque de hoy supondrá un nuevo duelo entre entrenadores argentinos en las figuras de Mauricio 'El Flaco' Pellegrino y Diego Pablo 'El Cholo' Simeone, si bien viven momentos diferentes, mucho más dulce para el segundo, cuyo equipo enlaza trece victorias seguidas en partidos oficiales esta temporada, que para el primero. El Atlético de Simeone llega a Mestalla como segundo clasificado con 25 puntos, los mismos que el Barcelona, después de haber ganado ocho de los nueve primeros partidos y empatado el otro, mientras que el Valencia de Pellegrino se encuentra en mitad de la tabla con once puntos y con cuatro derrotas en la competición. Sin embargo, el Valencia se aferra a su rendimiento en casa, ya que todas las derrotas han llegado lejos de Mestalla. En su feudo ha ganado tres partidos y empatado otro. Además, la defensa valencianista, a la que los fallos de concentración le han costado derrotas esta temporada, pasará un duro examen con la presencia del colombiano Radamel Falcao, que visita Mestalla con una sobresaliente racha: ha marcado en cada uno de sus últimos once partidos, anotando 17 goles. Pellegrino, que dará la convocatoria mañana, sábado, recupera a Sofiane Feghouli, uno de sus pilares en el equipo, y solo cuenta con las bajas de Sergio Canales, lesionado de larga duración, y de Jeremy Mathieu, que sigue con su tratamiento de sus tendones de Aquiles. Así, el entrenador del Valencia cuenta con muchas opciones para formar la alineación titular, aunque, tras el tropiezo ante el Betis, Pellegrino parece que no optará por el trivote y volverá a situar a Gago y Tino Costa en la línea medular y a Jonas por detrás de Soldado. Catorce puntos le separan del Atlético, que ha comenzado el curso a tope, a golpe de triunfos -suma trece seguidos, ocho de ellos en la Liga-, sin ninguna derrota, instalado en la segunda plaza de la clasificación por quinta jornada consecutiva y de nuevo con la posibilidad de asaltar el liderato del Barcelona. "¿El primer gran rival de la temporada? Os olvidáis del Chelsea, también del Málaga...", recordó hoy Simeone en la víspera del duelo, un examen relevante para el Atlético, invicto en sus últimos 23 partidos oficiales y con la opción, si gana en Mestalla, de completar el mejor comienzo de Liga de su historia. Solventado con una cómoda victoria el estreno en la Copa del Rey el pasado miércoles en Jaén (0-3), con descanso para la base de su once titular, el técnico recuperará de nuevo su alineación más habitual con la idea de asumir el peso de la posesión de la pelota en Valencia. Por ello, el entrenador, seguramente, contará en el equipo inicial con hombres en medio campo como el portugués Tiago Mendes, acompañado por Gabi Fernández o Mario Suárez en el centro, y los turcos Emre Belozoglu, como media punta, y Arda Turan, en una de las bandas, con la otra para Adrián López, que se reencontró con el gol en Jaén. Falcao, a un gol de los 50 con la camiseta del Atlético y que vuelve en racha al estadio donde debutó como rojiblanco, será la referencia arriba, mientras que Simeone alineará su defensa tipo en la retaguardia, con Juanfran Torres, Joao Miranda, Diego Godín y Filipe Luis, y el portero Thibaut Courtois. Alineaciones probables: Valencia: Guaita; Joao Pereira, Rami, Ricardo Costa, Cisshoko; Gago, Tino Costa; Guardado, Feghouli, Jonas; y Soldado. Atlético: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe; Tiago, Gabi o Mario; Arda Turan, Emre, Adrián; y Falcao. Árbitro: José Antonio Teixeira Vitienes (C. Cántabro). Estadio: Mestalla.