REPASO ANUAL

El traspaso de Fernando Torres al Liverpool y la vuelta a Europa más de siete temporadas después marcaron el 2007 para el Atlético de Madrid, que vivió un año con
altibajos, en el que debió recurrir a la Copa Intertoto para poner
fin a su etapa más larga fuera de los torneos continentales.
Aun así, el conjunto rojiblanco, paso a paso, va recuperando su
lugar entre los mejores de la Liga, donde su arranque de la actual
campaña mantiene ilusiones reales de regresar a la Liga de Campeones
más de una década después de su anterior participación y sus últimos
títulos, el 'doblete' conquistado en el curso 1995-96.
De momento, el Atlético cierra el 2007 en la quinta posición. Su
derrota de este domingo frente al Espanyol (1-2), en el que jugó 60
minutos con diez jugadores y otros 35 con nueve, le apartó de la
tercera plaza en la última jornada del año, pero su potencial ofrece
muy buenas sensaciones para el inicio del 2008.
De hecho, el equipo madrileño, aunque acabó el 2006 un puesto más
arriba -cuarto- y una jornada antes que en la actualidad, suma su
mejor registro en el decimoséptimo capítulo de la Liga, 31 puntos,
desde el 'doblete'. En 1995-96, cuando finalmente logró el título,
contaba con 39 a estas alturas de campaña.
También acumula sus mejores números goleadores de la última
década, con 31 dianas, superado por la campaña 1997-98, con 38
tantos en los primeros 17 encuentros, y es el equipo que menos goles
ha recibido como visitante durante la actual temporada, con sólo
seis en contra en ocho choques fuera de casa.
En Europa, al mismo tiempo, ofrece buenas vibraciones para el
nuevo año. Su regreso a la Copa de la UEFA más de siete años después
ha sido exitoso hasta la fecha. Todavía invicto y como máximo
goleador del torneo, ya está en los dieciseisavos de final, donde a
finales de febrero le esperará el Bolton.
Son datos que avalan el optimismo atlético para el nuevo año,
tras un 2007 marcado por la venta de Fernando Torres al Liverpool
por 36 millones de euros. Esa noticia, a principios de julio,
conmocionó a la hinchada rojiblanca, que se quedaba sin su ídolo,
sin su mejor jugador y máximo goleador las últimas cinco temporadas.
El estadio Vicente Calderón, con los aficionados cada vez con más
camisetas del Liverpool con el '9' y el nombre del ex rojiblanco,
debió buscar entonces una nueva estrella en su equipo. Y encontró al
argentino Sergio 'Kun' Agüero, que conquistó a sus seguidores con su
explosión definitiva en Europa durante esta temporada.
Además, el club invirtió para el curso 2007-08 más de 75 millones
de euros en ocho fichajes (Thiago Motta, Raúl García, el italiano
Christian Abbiati, Luis García, el uruguayo Diego Forlán, José
Antonio Reyes, el portugués Simao Sabrosa y el brasileño Cléber
Santana) y apostó por la continuidad del mexicano Javier Aguirre.
El técnico, el único entrenador que ha durado más de una campaña
en el Atlético desde el regreso del equipo a Primera División
(2002-03), asumió su renovación por una temporada con el reto de
hacer "aún más grande" al club.
Su continuidad fue, como él mismo declaró este verano, una
"segunda oportunidad", porque su equipo cerró la campaña 2006-07
fuera del objetivo marcado, los seis primeros de la clasificación,
en un curso en el que se mantuvo en esos puestos ininterrumpidamente
desde la undécima hasta la trigésimo sexta jornada del campeonato.
En la última cita de esa campaña, ya sin depender de sí mismo,
perdió todas sus posibilidades de jugar la Copa de la UEFA por vía
directa, sobre todo tras una irregular segunda vuelta, en la que
logró 25 puntos por los 35 del primer tramo de la temporada y en la
que incluyó la vergonzosa derrota frente al Barcelona por 0-6, la
mayor del Atlético en casa en toda su historia en Liga.
La Intertoto fue la última oportunidad, la única fórmula para el
regreso a Europa más de siete campañas después, conseguido frente al
Gloria Bistrita rumano, al que doblegó en una sufrida eliminatoria
para cerrar su época más larga fuera de los torneos continentales.
El 2007 también será recordado por los aficionados del Atlético
por la venta del Vicente Calderón. El pasado verano, el club, Mahou
y el Ayuntamiento de Madrid suscribieron el acuerdo por el que la
entidad rojiblanca tendrá dentro de tres años un nuevo estadio en
propiedad con capacidad para 73.000 espectadores en 'La Peineta'.